Le recyclage des textiles: Alliance européenne pour fermer la boucle

Selon l'UE, la durabilité, la réutilisation, la réparabilité et le recyclage constituent les principes fondamentaux d'une économie circulaire efficace. Cela s’applique également dans le secteur textile: plus la durée d’usage des produits s’allonge, plus l’impact environnemental diminue grâce à une moindre consommation de ressources et à une réduction des déchets produits.

C'est précisément là qu'intervient le modèle économique des services textiles. Les textiles professionnels, tels que les vêtements de travail, sont fournis, lavés, réparés et restitués. Ils sont conçus pour durer. Grâce à une maintenance professionnelle, à des réparations et à leur réutilisation, ils restent en circulation le plus longtemps possible. Les entreprises qui ne les achètent pas, mais les obtiennent dans le cadre d’une gestion complète, contribuent ainsi activement à l’économie circulaire dès aujourd’hui.

Le recyclage, dernier maillon de la chaîne, reste toutefois un défi de taille. Les vêtements de travail haut de gamme sont en effet composés de tissus mélangés complexes et comportent des détails fonctionnels tels que des poches ou des éléments réfléchissants. Cette conception, qui s’avère être un atout durant l’utilisation, rend toutefois le recyclage techniquement difficile.

Afin de développer des solutions viables dans ce domaine, Mewa s'engage, au sein du réseau de l'European Textile Service Association (ETSA), en faveur du recyclage des vêtements professionnels. L'ETSA rassemble l'expertise des prestataires de services textiles et la fait valoir dans les débats politiques et techniques, tant au niveau européen qu'au niveau national, par l’Association suisse des entreprises d’entretien des textiles (ASET). Mewa, quant à lui, propose des vêtements de travail et de protection dans plusieurs pays européens. «Ce n’est qu’en unissant les forces du secteur que l’on pourra créer les conditions-cadres permettant de boucler les cycles textiles, y compris en fin du cycle de vie des produits», explique Björn Scheel, COO de Mewa et membre du conseil d’administration de l’ETSA, pour justifier l’engagement du groupe.

Dans le cadre d’une initiative de l’ETSA, Mewa s’engage activement, aux côtés de l'entreprise de recyclage polonaise PPHU TUR et d'autres prestataires européens du secteur textile, à la réintégration des vêtements professionnels usagés dans le cycle de vie. Les textiles sont recyclés mécaniquement puis valorisés comme matériaux secondaires, notamment pour des isolants dans le bâtiment ou pour des applications dans l'industrie automobile. Cela permet non seulement de réduire les déchets, mais aussi d'enrichir le marché d'approvisionnement en matériaux recyclés dans le secteur B2B.

Parallèlement, Mewa mène d’autres projets de recherche axés sur le recyclage et la durabilité écologique. Dans le cadre du projet „TheKey”, soutenu par le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l’Espace, des solutions de recyclage chimique sont développées pour séparer les tissus mélangés en leurs composants PET et coton. L’objectif est de transformer les fibres recyclées en une véritable matière première pour la production de nouveaux textiles. «Un véritable cycle fermé ne s’arrête pas à la dernière utilisation», ajoute Diana Wolf, responsable de la R&D environnement et des procédés chez Mewa. «Il commence là où de nouvelles solutions émergent collectivement.» La coopération au sein du réseau ETSA constitue donc pour elle une étape clé vers une économie circulaire textile européenne performante et durable.