Le projet „TheKey” franchit une première étape importante

«Nous avons ainsi posé les bases pour transformer des textiles usagés en fibres PET de haute qualité», explique Diana Wolf, ingénieure et responsable de projet au sein du département Recherche et Développement en génie environnemental et des procédés chez Mewa, partenaire du projet. Cela est rendu possible grâce à un procédé perfectionné dans le cadre du projet. Actuellement, l'accent est mis sur la robustesse et la reproductibilité du processus ainsi que sur l'optimisation de la quantité récupérée. Les prochaines étapes du projet seront consacrées au transfert de la procédure vers un processus continu.

Le coton - un deuxième défi

L'objectif du projet de recherche est également d'extraire les fibres de coton du mélange de matériaux afin d'obtenir une qualité réutilisable. «Il est certes déjà possible de les séparer, mais elles ne répondent pas encore aux exigences de qualité requises pour un recyclage direct dans les chaînes de production de coton existantes», explique la responsable du projet. Il s'agit désormais de développer un procédé permettant d'obtenir de la cellulose d'une qualité adaptée à un recyclage de haute qualité, par exemple dans le cadre du procédé Lyocell. «La possibilité d'extraire et de réutiliser séparément les composants synthétiques et naturels du tissu mélangé répond à l'un des grands défis de l'industrie textile: le recyclage des tissus mélangés», explique Diana Wolf.

Une équipe interdisciplinaire vers une solution

Huit partenaires de projet aux compétences variées se sont associés pour „TheKey”, allant du génie chimique à la technologie textile en passant par les sciences des matériaux. «Nous travaillons en équipe et chacun d’entre nous apporte son expertise. Cela nous permet d’aborder le projet sous des angles non conventionnels», souligne Diana Wolf. Les instituts et entreprises suivants participent au projet: Mewa Textil-Service, JAKO AG, matterr, l’Institut de recherche sur le textile et l’habillement de l’Université des sciences appliquées de Niederrhein, l’Institut de génie chimique et thermique de l’Université technique de Brunswick, l’ifeu – Institut de recherche sur l’énergie et l’environnement de Heidelberg, Klopman et Hero-Textil.

Les objectifs du projet

À l'issue du projet, les partenaires souhaitent pouvoir présenter une solution garantissant la recyclabilité des matériaux: pour le polyester, les monomères récupérés devront pouvoir être transformés en fibres de PET de la même qualité que les fibres vierges. Pour le coton, la cellulose devra être transformée en pâtes textiles de haute qualité, pouvant servir à produire de nouvelles fibres textiles. Les prochaines étapes consisteront à mettre le procédé à l'échelle, à contrôler la qualité des matériaux recyclés et à développer des méthodes de production adaptées à la pratique. La vision de la fabrication de nouveaux textiles de haute qualité à partir de vieux vêtements fonctionnels devient ainsi une réalité. Ce projet est soutenu par le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l'Espace dans le cadre du programme de financement «Économie circulaire efficace en ressources – Textiles circulaires».